Kan du virkelig kvantificere attraktion? Vi undersøger "statistikkerne"

Ved undersøgelsen af ​​de potentielle fordele og ulemper ved attraktivitetsstudier var det første spørgsmål, der kom til at tænke på, følgende: Hvordan anvendes metoderne til at gennemføre dem? Ifølge New York-psykologen Sanam Hafeez, PsyD, kræver disse undersøgelser typisk, at deltagerne ser på en serie billeder og vurderer, som de finder mest tiltalende.

Alligevel er der forspændinger her. Jeg vil takle den store, heteronormative elefant i rummet: De fleste af de undersøgelser, jeg fandt, såvel som dem, der blev rapporteret af lignende magasiner, blev forfattet af mænd og fokuseret specifikt på, hvad mænd synes om kvinder. Selvom nogle undersøgelser af, hvad kvinder finder attraktive hos mænd, eksisterer, bliver du hårdt presset for at finde et så stort forskningsniveau, der undersøger kvinders tiltrækningskraft til andre kvinder eller mænd til andre mænd.

Heteronormativitet til side, er det også mistænkeligt svært for en læser at fortælle, hvem der finansierer disse studier og hvad deres hensigter måtte være. "Disse undersøgelser finansieres generelt af personer eller virksomheder, der har dagsordener, selv i akademiet, "siger Caleb Backe, en certificeret personlig træner og wellness ekspert for Maple Holistics.

I bedste fald er studierne forspændte på grund af den uundgåelige menneskelige tilfældighed og fejl, men det er også værd at overveje det meget reelle potentiale, at virksomheder med kommercielle motiver kan være involveret i deres produktion. "Rent spekulativt ville jeg være nysgerrig om at vide, hvem der finansierer disse former for undersøgelser," tænker Fran Walfish, PsyD, en Beverly Hills familie og forholds psykoterapeut og forfatter af Den selvbevidste forælder. "Fremmes de af modebranchen, diætindustrien eller lavkalke fødevarevirksomheder?

Jeg ved det ærligt ikke."

Den oprindelige motivation til at gennemføre en undersøgelse afsat til kvinders fysiske tiltrækningskraft bør også stilles i tvivl. Hvorfor dedikere sådanne ressourcer specifikt til dette emne? Tænker optimistisk, siger Backe: "Det går tilbage til det evige spørgsmål om, hvad der udgør skønhed. Det er blevet talt om i tusindvis af år i romaner, malerier, digte, musik, sang, dans, hellig / liturgisk skrivning mv. vi ved stadig ikke præcist, hvorfor det er, at vi gør hvad vi gør. " Den nederste linje, Backe siger, er, at vi har et sociologisk ønske om at vide, hvilke træk der er blevet betragtet som konsekvent attraktive over tid, og hvad de siger om vores kultur.

Backe tilføjer, at der også kan være en evolutionær motivation til at forstå, hvad der tiltrækker heteroseksuelle par. "Teknologiske fremskridt trods alt er menneskets overlevelse og fortsatte eksistens (som er i krig med bugs og andre arter) stærkt afhængig af, at vi finder en attraktiv kompis og vokser," forklarer han. "Det er i vores natur at ønske at se mere attraktivt og øge vores chance for at deltage i det store menneskehedsspil."

Ønsker at se attraktivt kan være "i vores natur", men Hafeez og Walfish er stadig skeptiske over for denne begrundelse og argumenterer for, at for så vidt angår disse studier er sociologisk nysgerrighed og et drev for at fremme den menneskelige art tage sæde til almindelig gammel -fashioned sult for reklame. "Jeg tror [kvindelig attraktivitet] er et varmt emne, der får opmærksomhed på medierne, "siger Hafeez." Universiteter og andre kilder gennemfører studier for at få de data, de kan fremme i pressen."

Selv når bias og skyggefulde dagsordener minimeres, er det værd at spørge om tiltrækning virkelig kan kvantificeres og hvor nyttig denne kvantificering er. Hafeez, Walfish og Backe er enige om, at selvom disse studieres resultater kan være legitime, er de på ingen måde universelle.

Derudover kan de være så skadelige, som de er informative. "Selvom der er fordele for dataene, undlader det at studere som disse, at tiltrækningen varierer fra person til person, og det kan få kvinder til at tænke dårligt af sig selv, hvis de ikke er, hvad forskningen anser for optimal," siger Hafeez.

Ikke kun det, men følelsen af ​​en bestemt fysisk træk eller en anden er kun en lille del af det komplekse puslespil, der er menneskelig attraktion. Duft, stemme, energiniveau, intelligens, værdier og personlig oplevelse er også til spil. "Selvom der helt sikkert er en fysiologisk side til at bestemme attraktivitet, er der mange andre faktorer at overveje, siger Hafeez.

Overvej det faktum, at de erfaringer, vi har i barndommen, tjener som psykiske imprints, der påvirker det, vi tiltrækkes i fremtiden. "For eksempel kan den 30-årige fyr, der har en ting til rødhårede, være blevet tiltrukket af rødhårede efter at have rødhåret til en lærer i tredje klasse, det samme år skildrede hans forældre," forklarer Hafeez. "Han fandt sin lærer at være en trøstende morfigur til ham og fra det punkt på altid fokuseret på rødhårede."

For yderligere at komplicere ting kan det, vi går igennem senere i livet, "rewire" disse neurale veje. "Lad os sige, at den samme 30-årige går ind i et forhold med en rødhårede, der bryder sit hjerte, snyd på ham. Det følelsesmæssige traume kan få mannen til at have en modvilje mod rødhårede og løfte aldrig for endnu en rødhårede nogensinde igen. Jeg begynder at finde dem usammenhængende, "fortsætter Hafeez.

Jeg tør en undersøgelse af hårfarve og attraktion for at tage højde for alt det bagage.

Hvis videnskaben virkelig er interesseret i at kvantificere tiltrækning, mener eksperter, at institutioner bør fokusere mere på deres opmærksomhed på interne kvaliteter som venlighed, ærlighed og selvrespekt. "Disse karaktertræk er, hvad der skaber den lyse glans i et menneskes øjne, som vi mest kraftigt er tiltrukket af," siger Walfish. "At vi fokuserer vores tid, energi og penge på fysisk tiltrækning blot vedvarer det iboende problem med Amerikas fokus på ekstern skønhed.Alder forværrer fysisk attraktivitet. Indre skønhed forbliver.'

Her på Byrdie ved vi, at skønhed er langt mere end fletningstræninger og mascara-anmeldelser. Skønhed er identitet. Vores hår, vores ansigtsegenskaber, vores kroppe-de kan afspejle kultur, seksualitet, race og endda politik. Vi havde brug for et sted på Byrdie for at tale om disse ting, så … velkommen til Flipside (som i naturens skønhedsside!), et dedikeret sted for unikke, personlige og uventede historier, der udfordrer vores samfunds definition af "skønhed". Her finder du kølige interviews med LGBTQ + berømtheder, sårbare essays om skønhedsstandarder og kulturel identitet, feministiske meditationer på alt fra lårbryn til øjenbryn og meget mere. De ideer, som vores forfattere udforsker her, er nye, så vi vil gerne have, for vores erfarne læsere, også at deltage i samtalen. Vær sikker på at kommentere dine tanker (og del dem på sociale medier med hashtag #TheFlipsideOfBeauty). Fordi alle bliver hørt her Flipside.