"Jeg havde en anti-aging rutine på 11": Den fascinerende backstory af koreansk skønhed

Skønhedsbutikker på hvert hjørne, befugtere på hvert skrivebord

Når jeg spørger Cho om hvordan hun først blev introduceret til Koreas hudplejekultur, sætter hun det på denne måde: "Ved du, hvordan Starbucks er på hvert gadehjørne i Manhattan? Samme med skønhedsbutikker i Seoul."Gleaming-butikker ligger i undergrundskorridorerne og danner næsten alle fire hjørner af hvert kryds. "Det er lokkende," Cho fortæller mig, hendes elever uddyber. "Der er så mange fantastiske produkter på skærmen; Du kan ikke undgå dem. "Den måde, hvorpå koreanske skønhedsbutikker udlægges, er som en anden verden, beskriver hun.

Fra gulv til loft er alt designet med kunst og præcision.

"Som Disneyland," tilbyder jeg. "Slags sådan," reagerer Cho med et smil.

Cho var hurtigt blevet venskabsfuld med nogle kolleger, og da de brugte mere tid sammen, gik deres samtaler til sidst til skønhed. "De var alle så kyndige om hudpleje," siger Cho. Du kan fortælle ved deres klare, ungdommelige complexions, men også ved udseendet af deres desktops, der alle er fyldt med fugtighedscreme, solcreme og befugtere. "Du ville gå ind på kontoret og se en hel række personlige befugtere på hvert skrivebord, selv mændene," minder Cho.

Oprindeligt var Chos nye venner sjovt af sin uerfarenhed. "De plaget mig," siger hun. "Jeg vil fortælle dem, at jeg til tider falder i søvn med min sminke på, og de ville være chokerede." (I Korea er det en kardinal synd og anses for helt uhygiejnisk, som at lade dine tænder gå ubørste i en uge eller ikke lægge på deodorant.) "De ville komme over til min lejlighed, se min bare forfængelighed, og de ville være som" ved du selv hvad en essens er ?’”

Opbygning af et koreansk hudpleje regime

Essenser, serum, rensemidler, fugtighedscreme-de er alle væsentlige for det koreanske daglige regime. Montering af en 10-trins hudpleje rutine i USA er et dyrt forsøg; men ifølge Cho er produkter over hele linjen mere overkommelige i Korea. "En højkvalitets arkmaske koster dig $ 1," siger hun. Det koreanske skønhedsmarked er hyperkonkurrerende- meget mere end det vestlige skønhedsrum -og der kører priserne langt nede. Lave lønomkostninger bidrager også til overkommelighed. Dette store efterspørgsel og mættede marked skaber en feedback-loop, som gør at udforske produkter mere tilgængelige for en forbruger.

"Du bruger ikke hele din lønseddel på skønhedsprodukter," siger Cho. "Du kan få 7 til 10 af dem for under $ 50." Det er tilsyneladende så sjovt som det lyder.

Men vigtigheden af hudpleje gennemsyrer ikke kulturen simpelthen gennem allestedsnærværende skønhedsbutikker og fuld medicinskabinetter. Det er i spidsen for alles sind, når de går om det daglige liv.

Gå gennem Seoul på en lys, solrig dag, og du vil finde gaderne blanket i paraplyer, ligesom du måske ser på en stormrig dag i New York City. (Bortset fra at disse parasoller er pastel og beregnet til solbeskyttelse, ikke regn.) "Jeg ville have frokost udenfor med kolleger, og alle piger ville blive huddled op af et træ," Cho fortæller mig. "De ønsker ikke direkte sollys at ramme deres ansigter, fordi det skaber mørke pletter." Kvinder i Korea er så følsomme over for UV-lys, at de ikke engang anser sig for at være trygge indendørs.

Folk bruger handsker og visorer, da de kører for at undgå sollys gennem forruden.

Disse vaner er dannet længe før du er gammel nok til at køre. I USA begynder vi ikke at skræmme om solbeskyttelse til vores 20'ere tidligst. Før da har vi travlt med solbadning i vores baghave, som Cho, der arbejder på den Jennifer Aniston-tan. Men i Korea bliver forebyggende hudpleje en naturlig del af din livsstil, før du endda kan snakke.

Cho beskriver at se mødre i Seoul dousing deres børn i solcreme. "Jeg ville høre dem tale med deres små børn om vigtigheden af fugtgivende," siger hun. Da langvarig pigmentering starter, når du er meget ung, er det koreanske tankegang at forhindre det tidligt. Som Cho observerede disse børns hudplejevaner, der allerede var mere udviklede end hendes klokken 22, begyndte det at give mening, hvorfor hendes koreanske venner havde sådanne glødende hudfarve.

En verden hvor "Toddler Facials" er en ting

For tre årtier siden var en af disse solcreme-slathered børn Alicia Yoon, æstetiker og grundlægger af asiatisk skønhed e-handelsbutik, Peach & Lily.

Yoon blev født i Seoul, tilbragte et par år af sin barndom i USA og vendte tilbage til Korea med sin familie, inden han gik på grundskolen. Det skal angives foran: Hendes hud er uberørt - Yoon er i 30'erne og har ikke en enkelt plet eller rynke. Det er klart, at hudpleje er en indgående del af hendes livsstil. (Det, eller hun lavede en djævelig aftale, som vi vil have i.) "I Korea, i en alder af 11 år er anti-aging allerede en ting, "Fortæller hun mig over telefonen. "Du går allerede sammen med din mor til din familiefasialist hver uge eller to."

"Familiefacialist": For mig var dette et hovedskraber. Yoon forklarer, at i Korea er der mange forskellige slags specialister og kurbade, som folk besøger for forskellige hudproblemer, og familiefacialisten er blot en af dem. Der er også luksuriøse kurbade, som er mere som dem, vi har her i USA. Steder at have et "forkæle-mig-øjeblik", forklarer Yoon. Derefter har du hvad hun kalder "vedligeholdelsesklinikker", som du tilhører, sådan som et gym medlemskab. Der er selvfølgelig dermatologer, der leverer specialbehandlinger og receptpligtig medicin til mere alvorlige forhold, som cystisk acne (som koreaner ikke er immun for, som det viser sig).

Og så er der familiefacialisten, et fremmed koncept i USA, men et Yoon løfte er ret almindeligt i Korea.

"Vi havde en familiefacialist, som jeg stadig synes at er den bedste ansigtsmand på denne planet," Yoon raves. "Hun er i 60'erne nu, og hun ser fantastisk ud." Yoon siger, at denne kvinde har behandlet hende og hendes mor i årtier, og hun betragter hende som en del af familien. Besøg familiefacialisten er ikke som at gå til et spa, hvor man skal lave en aftale på forhånd. Du giver bare hende et opkald og tilfældigt falder forbi, når du vil - nogle gange så ofte som en gang om ugen. Familiens facialist kender alle intime detaljer i din hud.

"Det er et dybt forhold," siger Yoon.

Yoon husker at mærke sammen med sin mor til deres ansigtsbehandling så ung som tre år gammel. ”Hun ville give mig små toddler ansigtsbehandlinger, Siger Yoon (uden griner overhovedet). "Sådan vokser du, at i den koreanske skønhedskultur er din hud en del af selvplejen."

Ligesom vi amerikanere anser fitness og ernæring vigtig for vores overordnede sundhed, mener koreanerne det samme af hudpleje. Ifølge Yoon er det vigtigt at huske. ”I Korea er hudpleje ikke set som en forfængelighed, det ses ikke som en meget vedligeholdende ting. Det ses som en måde at passe på.”

I USA kan en person, der lagrer sit badeværelse med snesevis af produkter, betragtes som overfladisk eller besat med hendes udseende. Men i Korea vil have en ikke-eksisterende hudpleje rutine være at spise fastfood til hvert måltid og undgå motion helt. "Det er ikke noget at være stolt af," siger Yoon.

Amerikanerne er beføjet af viden om den mad, vi sætter i vores kroppe. Det er vigtigt for os at vide, om vores mad er genetisk modificeret eller forarbejdet. Vi tager den uddannelse og anvender den på vores livsstil. For eksempel gik jeg for nylig veganer. Jeg har venner, der vælger at være glutenfri. Ingen af disse valg ses som forgæves eller overfladisk. De ses som personlige, videnbaserede trin, vi tager for vores helbred.

I Korea er hudpleje et af disse trin. Det har været i århundreder. Ideen om at tilpasse dine behandlinger er blevet overført gennem generationer og spores tilbage til en æra, da folk måtte lave deres egne produkter. De gjorde det i små mængder, hvilket gjorde dem i stand til at justere ingredienserne efter deres hudbehov. De kan bruge lidt mere saflorolie på tør hud eller tea tree olie til breakouts, ligesom vi måske kan tilføje mere C-vitamin til vores kost, når vi er syge.

Men hudpleje er kun en del af en større wellness-samtale i Korea, som lige så meget har at gøre med kost og personlig hygiejne som det gør med ugentlige ansigtsbehandlinger. "I USA bør vi have personlige tilgange til hudpleje på samme måde som vi nærmer os næring eller træning," siger Yoon. Ifølge koreanerne bør hudpleje ikke ses som en form for valgfag. I stedet bør det være et naturligt næste skridt i ens rejse mod selvomsorg.

K-Beauty's kulturelle backstory

Men sikkert kom disse værdier ikke fra tynd luft. Ligesom USAs sundheds- og skønhedsstandarder har komplekse oprindelser, måtte jeg spekulerer på, hvordan Koreas hudpleje ideologi først udviklede sig.

"I hjertet af det koreanske samfund er konfucianisme," forklarer Yoon. Dette refererer til en filosofi baseret på en række forskellige dyder for mænd og kvinder. Disse idealer betragtes som meget ædle og dybt informere kulturen. For kvinder at være beskedne og unadorned har altid været en stærk konfucian dyd. "Tænk på simpel elegance," siger Yoon. "Et rent, blødt, sundt udseende med meget lidt makeup."

Under Koreas Joseon-æra, der varede fra det 14. til 1800-tallet, havde landet sine egne versioner af japanske geishas, kaldet Kisaengs.Disse kvinder var højdepunktet for skønhed og satte alle de almindelige sminktrends. Deres dristige, bløde øjenbryn og ren, strålende hud informerer koreanske makeupstandarder selv nu.

I dag forbliver koreansk makeup minimalistisk og sløret: en lille smule eyeliner, definerede browsere, og måske en poplipfarve til kontrast til huden. Der er aldrig nogen rødme eller kontur, da disse elementer forstyrrer den "dydige" enkelhed af en ren, klar hud.

Selvom Kisaengs ikke længere eksisterer i Korea, er der moderne skønhedsikoner, som kulturen dyrker lige så meget. De fleste af disse influencere kommer fra enormt populære koreanske tv dramaer og K-pop musik.

“Koreansk underholdning har stor indflydelse på tendenser, "Forklarer Cho. "Især fordi Seoul er så tæt som Manhattan, så når en trend dukker op, spredes den som en brande." Nogle af disse kvinder har været berømte i 15 år, men synes ikke at have haft en alder om dagen. Fans se deres fejlfri hudfleksioner i HD og bliver besatte med at finde ud af, hvilke hudpleje og makeupprodukter de bruger.

Selv mænd er påvirket af disse tendenser. Ifølge Yoon er det ikke ud af spørgsmålet om koreanske mænd at have sminke. "De vil bære BB-creme eller få deres øjenbryn udfyldt," siger hun. "Det er ikke almindeligt, måske lidt prangende, men hvis en mand bærer BB creme til arbejde, er det ikke en stor ting."

Blandt disse indflydelsesrige ikoner er Lee Sa-Bi, en model, skuespillerinde og den første indfødte koreanske at stille til Playboy. Sa-Bi voksede op i en lille by udenfor Seoul, hvor hun spiste friske grøntsager fra hendes baggård og omfattede "velvære" -bevægelsen storby Seoulites stræber efter, selv i en meget ung alder.

Ved 38 er Sa-Bi's hudpleje rutine den guld standard-fokuserede og meget tilpasset. Det involverer ugentlige dermatologer behandlinger, lysende og hydraterende produkter, ingestibles, solcreme og ark masker, som hun er færdig hver nat i otte år. (Arkmasken er epitom af koreanske hudplejeprodukter, og Sa-Bi siger, at hun har forsøgt tusindvis.)

"Men hudpleje handler ikke kun om produkter," garanterer Sa-Bi. "Smuk hud er et resultat af en sund livsstil: spise godt, sove godt, træne nok og selvfølgelig bruge produkter med gode ingredienser, der passer til din hudtype."

Sa-Bi siger, at hun vil forblive smuk, så længe hun kan, og det er simpelthen de skridt, hun tager for at gøre det. Hun forsøger ikke at snyde tid eller ligne en anden. Fra hendes økologiske kost til hendes arkmasker gør hun bare sit bedste for at leve et liv med afbalanceret velvære. Hidtil synes det at være at arbejde.

Stolt høj vedligeholdelse

I Korea er der en populær hashtag på sociale medier, som betyder "en pakke om dagen" eller "en arkmask om dagen", som kvinder bruger til at vise deres bedste arkmaskerejerier. De fleste kvinder gør faktisk ikke en natlig maske som Sa-Bi, men hashtag tjener til at kommunikere noget større: en følelse af stolthed i deres koreanske selvpleje. "Stolthed i at være høj vedligeholdelse, "Forklarer yoon.

Så okay, det er sandt: Koreansk hudpleje er ikke helt ubesværet. Men der er heller ingen yoga praksis, eller glutenfri, eller andre skridt, som man tager for at blive det bedste selv. Måske har Koreas konfucianske idealer og 10-trins skincare-ritualer endnu ikke arbejdet sig ind i den traditionelle amerikanske kultur, men godhed ved, at vi elsker en god hashtag. Og vi elsker en historie om at finde din lykke. Måske for os er det her, hvor det starter.

Kan jeg ikke få nok koreansk skønhed? Tjek 5 fantastiske hudplejehemmeligheder lige fra Koreas gader.