Embracing My Hairy Arms var den mest befriende ting jeg har gjort

"Se på dig, du er en hårig ape!"

Det var så kendt for mig som "Godmorgen", da jeg var i klasseskole. Jeg hørte det fra drenge, der startede omkring anden klasse, og det inspirerede snart min opgave at ændre, hvad universet, eller i det mindste genetik, havde velsignet mig med: hårede arme.

For at være klar var jeg ikke dækket af hår fra hoved til tå. Der var intet omvendt hår på min hage eller på mit bryst; min ryg og mave var også så hårløse som de fleste børn var.Mine arme og ben var imidlertid dækket af blødt, mørkt hår. Jeg var ærligt kommet med det - min mor havde samme skæbne som mig, så det løb i familien.

Først begyndte de at begynde at blive opmærksom på dette ekstra hårs krænkelse, men det tog ikke lang tid for mig at begynde at bære lange ærmer og bukser så sent i foråret og sommeren som temperaturer ville tillade. Jeg vil se mine venner komme i skole i tanktoppe og shorts, der længes længes efter den samme frihed. I mit sind gjorde håret på mine arme mig mindre smuk, mindre kvindelig, og det faktum at det var hovedsageligt drenge, der havde sjovt af mig, bekræftede kun mine mistanker.

Jeg har brugt det meste af mit liv surreptitiously glancing på kvinders arme for at se om de lider af samme situation som mig. Lejlighedsvis ville jeg se hende, gå rundt med sine hårede arme barre, ikke synes at bekymre sig overhovedet. Jeg ville samtidig beundre og blive væmmet af hendes valg.

Som barn i 80'erne omfattede valgene for hårfjerning kemikalier, der kløede og brændte eller rive håret ud med magt, hvilket gjorde ondt som helvede. Jeg forsøgte dem alle. I begyndelsen insisterede min mor på, at hvis jeg ville slippe af med armhåret, var blegning det bedste valg. Noget andet ville få håret til at vokse tilbage i hårdt og spikigt, ikke i modsætning til hvordan dine ben føles et par dage efter barberingen. Bleaching var den "mildere" mulighed, men Kløen og brændingen, jeg måtte udholde i blegens hænder, var ren tortur. Men det gjorde jeg alligevel.

På et bestemt tidspunkt bragte 80'erne ankomsten til epilatoren, og min mor købte en for sig selv. Jeg hovede i gangen udenfor hendes soveværelsesdør og lyttede til de små udråb af smerte, som hun forsøgte at holde på et minimum. Jeg var fascineret. Da jeg udtrykte interesse for at prøve torturapparatet på mig selv, fortalte min mor mig selv, så jeg gjorde det. Det måtte være mindre ubehageligt end den blegning, jeg havde lagt på. Selvfølgelig var jeg forkert. Det gør ondt som helvede, og jeg varede ikke et helt minut ved at bruge det på mine fattige arme.

Da jeg blev ældre, tog jeg med at bruge hårfjerningskrem, da dagene blev varmere. Jeg ville afskaffe fjernelsen, så genvæksten ikke ville ske på et tidspunkt, hvor jeg måtte være omkring folk. Til sidst for at reducere behovet for at gøre det så ofte, flyttede jeg til voksning og sugaring. Dengang var det 90'erne, og jeg var i gymnasiet, så jeg gjorde det selv. Jeg kan fortælle dig for en kendsgerning, at jeg gjorde et forfærdeligt job. Mit mål var altid at fjerne så meget hår som muligt, men smerten forhindrede mig sædvanligvis på at få alt, så jeg blev efterladt med tilfældige hårpletter, der sandsynligvis så mere ud som før.

I den vestlige kultur har hårløshed været forbundet med kvindelig skønhed eller i det mindste af evolutionær overlegenhed, siden Darwins bog, Menneskets afstamning, stillede ideen i 1871. Dette, ifølge Rachel Herzts bog, Plucked: En historie om hårfjerning, hvor ideen om, at hårløshed hos kvinder (ikke hos mænd) først fik trækkraft, hvilket førte til studier i slutningen af ​​det 19. århundrede for at bekræfte forestillingen om, at hårdhed var forbundet med afvigelse.

En artikel i Atlanterhavet Deler videre ind i emnet, men I begyndelsen af ​​det 20. århundrede forsøgte amerikanske kvinder alle slags forfærdelige metoder til at slippe af med deres kropshår. Jeg kan huske at klage over mine hårede arme til venner; deres øjne ville udvide sig, og de ville hoppe til kommiserer og viste mig det sparsomme blonde hår på deres egne arme. "Mine arme er lige så hårde som din! Du kan bare ikke se det så godt, fordi håret er lettere. "Nå ja. Det var en god ting. Hvis drengene ikke kan se det, kommer de ikke til at gøre det sjovt, ikke?

Jeg har brugt det meste af mit liv surreptitiously kigger på kvinders arme for at se, om de lider af samme situation som mig. Lejlighedsvis ville jeg se hende, gå rundt med sine hårede arme barre, ikke synes at bekymre sig overhovedet. Jeg ville samtidig beundre og blive væmmet af hendes valg. Hvorfor ville hun heller ikke fjerne hendes armhår? Hvad havde hun indeni, at jeg manglede, det fik mig til at føle en sådan afsky over noget så ubetydeligt?

Der er nogle ting, der er værd at besejre over-chokoladekvaliteten, min søds søde sødme og finde det perfekte sted at lejre - men i overensstemmelse med en umulig skønhedsstandard, der klart betyder intet for nogen andre i mit liv, var spild af energi.

Min besættelse med håret på mine arme og fjernelse af det fortsatte som jeg voksede ind i voksenalderen. Da jeg blev mere opadgående mobil, begyndte jeg at gå på en salon til sugaring, fordi det ifølge dem, der sukker, fører til permanentitet. Jeg ville blive doven i vintermånederne, men i løbet af sommeren blev mine udnævnelser strategisk planlagt, så mine arme ville være hårfrie til store begivenheder. Da jeg endelig mødte manden, skulle jeg gifte mig (som ikke kunne have plejet mindre om håret på mine arme), lavede jeg en speciel tidsplan for sugaring før brylluppet.

Vi planlagde det ud måneder i forvejen, så de hårfri dage ville øge en smule, og jeg ville ikke have disse grimme spiky regrowth hår kommer ind under vores 3-dages begivenhed.

Hvad siger det, at jeg var blevet forelsket i en mand, der ikke så op til eller bekymrede sig for mine hårede arme, og alligevel var jeg stadig besat med at gøre dem hårløse?

I de senere år, som laser teknologi forbedret og priserne faldt, begyndte jeg at skure gruppen rabat websteder til laser hårfjerning tilbud. Jeg besluttede, at jeg ville vende for omkostningerne, behandle mig selv i håb om, at det ville være en mere langsigtet løsning. Det eneste problem var, at du ikke kunne have laser hårfjerning under graviditet eller amning. Jeg blev tvunget til at vente i flere år, da mine to børn kom hurtigt i gang.

Graviditet gjorde min hud for følsom over for voks eller sukker, og når jeg havde børn, var der bare ingen tid til at gå ud til en sugaring-aftale. Lidt efter lidt fandt jeg mig selv for optaget til at lægge mærke til, for overvældet at bryde mig om noget så trivielt som håret på mine arme. Postpartum depression, ammende udfordringer, mangel på søvn - det var ting, der havde betydning. Jeg havde ikke den følelsesmæssige energi til at bryde mig om, hvad mine våben lignede. Helvede, jeg var heldig, hvis jeg formåede at brusebad hver dag.

Da jeg endelig havde stoppet amning og havde tid og penge til at afprøve laser hårfjerning, fandt jeg mig selv ikke mere pleje mere. Hvorfor skulle jeg bruge flere hundrede dollars på noget, som jeg kun bryr mig om? Min mand var ligeglad. Mine børn var ligeglad. Hver gang jeg havde opdraget denne usikkerhed over for venner, hævdede de ikke at have bemærket selv. Hvem gjorde jeg det til?

I sidste ende indså jeg, at der er nogle ting, der er værd at besejre over-chokoladens kvalitet, sønnen af ​​mine børns latter og finde det perfekte sted at lejre - men i overensstemmelse med en umulig skønhedsstandard, der klart betyder intet for nogen andre i min livet var spild af energi. Kvinder (og nogle mænd) bruger tusindvis af dollars til at synes at have mindre hår, og for hvad? At tiltrække en partner? Jeg behøver ikke bekymre mig om det (i hvert fald ikke siden mellemskolen). Faktisk, ser tilbage ser det ud til at være latterligt at have været så stærkt påvirket af, hvad de 10 årige drenge sagde til mig alle disse år siden.

Så hvorfor ellers ville vi gøre det? At se godt ud på tv eller på scenen? Jeg behøver heller ikke bekymre mig om det. At føle os bedre om os selv? Jeg har besluttet, at der er hundrede grunde til at jeg kan føle mig godt om mig selv og frigøre mig selv fra behovet for at være hårfri, giver mig tid til bare at være. Jeg barberer dog stadig mine ben. Hvad kan jeg sige? Ingen er perfekt.

Her på Byrdie ved vi, at skønhed er langt mere end fletningstræninger og mascara-anmeldelser. Skønhed er identitet. Vores hår, vores ansigtsegenskaber, vores kroppe: De kan afspejle kultur, seksualitet, race, endog politik. Vi havde brug for et sted på Byrdie for at tale om disse ting, så … velkommen til Flipside (som i naturens skønhedsside!), et dedikeret sted for unikke, personlige og uventede historier, der udfordrer vores samfunds definition af "skønhed". Her finder du kølige interviews med LGBTQ + berømtheder, sårbare essays om skønhedsstandarder og kulturel identitet, feministiske meditationer på alt fra lårbryn til øjenbryn og meget mere. De ideer, som vores forfattere udforsker her, er nye, så vi vil gerne have, for vores erfarne læsere, også at deltage i samtalen. Vær sikker på at kommentere dine tanker (og del dem på sociale medier med hashtag #TheFlipsideOfBeauty). Fordi her på The Flipside, alle bliver hørt.

Læs derefter "Jeg har cellulitter, og jeg har aldrig omsorgsfuldt taget sig af - Her er hvorfor."