Hvordan Flytning fra Italien til Amerika hjalp mig med at lære at elske mit krop

Jeg var lige kommet fra et påklædningsværelse i en lille butik i Toscana, da salgsassistenten squealed: "Denne kjole ser så godt ud på dig. Jeg ville ønske jeg boede i en by, hvor dette tapperhed var tilladt."

Ved tapperhed, betød hun ikke bare at bære en kort, formfitting kjole, hvis stof var lidt draperet på siderne, hvilket gav udseendet af noget ud af en strimmel fra slutningen af ​​1940'erne - hun mente, at de havde den frækhed at bære den slags beklædning som en kvinde, der ikke var tyndt.

Først følte jeg en afbrydelse: Jeg havde brugt hoftehalsede, højlange jeans i årevis, og ingen havde nogensinde rost på min tapperhed. Så begyndte det på mig: I de sidste tre år har jeg boet i USA, men i mit hjemland Italien er skønhedsstandarder forskellige.

"Du har en Beyoncé krop," en amerikansk mandinde fortalte mig for et par år siden, på trods af at jeg var kaukasisk. "Du er så tyk," min kæreste (også amerikansk), der har en track record af emaciated kærlighed interesser, fortæller mig ofte. I 2017 kan disse fortolkes som komplimenter i USA, så det er sådan, jeg vælger at tage dem.

Lad os bare sige, at min krop ikke tjener den samme slags ros i Italien.

Vi har en reel frakobling mellem ægte og opfattet billede, til det punkt, at mange italienske kvinder undgår mange typer tøj, aktiviteter og ambitioner, fordi de føler, at de ikke er op til opgaven.

Du ser, for italienske standarder, jeg har den forkerte type kurver: Min relativt lille byste kompenseres af en smal talje og hofter, der ser ud … Rubenesque, for manglende bedre sigt. Hvis Botticellian var et ord, ville jeg gerne have det som hoveddeskriptor for min figur. Du ville tro, at et middelhavsland, der så sirener som Sofia Loren og Monica Bellucci på skærmen, skulle dreje sig om at fejre curvaceous kvinder, men det er ikke tilfældet.

Mens store bryster fremkalder beundring fra venner (og måske et slapet udseende fra forbipasserende), vil en større bund altid være en skæv joke, der forårsager bemærkninger som "Vi burde sætte dig på kødskiveren."

Kvinders hjemmesider og magasiner er lige så uforgivelige: I 2016 blev et foto af Chloë Grace Moretz rundt i shorts panseret af en modejournalist på stedet. IoDonna: "Desværre er Moretz ikke tynd nok til at have råd til at bære disse shorts unapologetically" billedteksten læses (den er siden blevet slettet).I år har en artikel om Instagram berømte "Bambi pose" en kicker, der lyder: "Var ikke sidste års flamingoformede floaters mere fotogene end dette ?”

Uanset hvilket italiensk magasin du åbner, hvad enten det er almindelig interesse, mode eller en tilfældig livsstilspublikation, finder du annoncer og servicebrikker, der fokuserer på lår- og skælvende lotioner ("Løs op til 5 cm !!!") næste til brystplukningsprodukter, der vil love dig at dine bryster vil gå op en kop størrelse i en måned.

Ting er heller ikke så positive på sociale medier.

For et par år siden lancerede en italiensk indflydende, der for nylig havde tabt en masse vægt, en "motiverende" kampagne på Instagram og Twitter kaldet #civediamoaluglio (#seeyouinjuly) for at opmuntre hendes følgere til at arbejde på deres problemområder. Deltagerne mødtes mundtligt hinanden, da de opgav undervejs. En tweet læsning "Jeg fandt en Lindor praline i min lomme, jeg har lyst til at Rose klappede på hjertet af havet" fik svaret "Godt. Kast det nu væk, ligesom hun gjorde."

Sådanne kampagner fremkalder aldrig forfærdelige reaktioner. Jeg kan ikke forestille mig, hvad backlashen på websteder som Jezebel eller lignende ville være, hvis en berømtheder berømt i den engelsktalende verden startede et lignende initiativ.

Som den digitale iværksætter og taleren Veronica Benini fortalte mig via e-mail, "Italienske kvinder føler sig grimme og fede i forhold til skønhedsstandarden, som tv og medierne fremmer; I gennemsnit er italienske kvinder pæreformede."Benini, som boede i Argentina, Italien og Frankrig i hele sit liv og arbejdede som arkitekt inden han blev digital iværksætter, har været fremme af skønheden i større bukser via bloggen, klasserne og talerne siden 2011.

"Vi har en reel frakobling mellem ægte og opfattet billede, til det punkt, at mange italienske kvinder undgår mange typer tøj, aktiviteter og ambitioner, fordi de føler, at de ikke er op til opgaven, og når jeg siger 'op til opgave: 'Jeg henviser til deres [opfattede] fysiske udseende, "siger hun.

Den standard Benini refererer til var oprindeligt indstillet af italiensk Vallette, vores egen italiensk-certificerede version af "showgirls". Et produkt af de tv-netværk, der ejes af Berlusconi siden 80'erne, skal de udføre grundlæggende dansrutiner og have en støtterolle til anker eller dirigent for et tv-program, mens de bærer skimpy kostumer, treading den mest ikke-eksisterende linje mellem ironi og debasement. Deres skønhed er meningen at formidle både "pige-næste dør" og "bombshell" charme. Dette resulterer i casting direktører vælger høje, slanke kvinder med mellemstore til store bryster og smalle hofter (mit gæt er, at de leger med uskyld versus erotik).

Som objektiverende og groteske som denne figur kan være, at være a Valletta er det ultimative springbræt i italiensk underholdning: De mest succesrige dateres fodboldspillere, bliver tv- og radioværere, og i sjældne tilfælde får de vigtige roller i film.

Ligner en af ​​dem bliver en ambition, i alle dens aspekter. Personligt har jeg aldrig fantasiseret om at være i underholdningsindustrien: Jeg var en nerdy teenager, der kunne lide at skrive, læse, tegne og spille videospil, og jeg havde valgt klassikere som min store.

Ikke desto mindre forstyrrede det mig, at min krop ikke blev betragtet som standard smukke, og jeg udholdt mit eget kropshatende drama med meget selvlidende og meget passivitet: I 2013 blev min alvorlige allergi-inducerede astma forværret og forhindrede mig derfor fra at gøre nogen form for cardio aktivitet. "Du tabte vægt, men din røv er stadig stor og fed", min eks ville halvt spøgte mig. Han var overbevist om, at kvinder ville opleve fysisk forfald i alderen 27, og han troede, at jeg var tættere på og tættere på det dumme.

For at gøre op for manglen på cardio i mit liv købte jeg Ballet Beautiful DVDs. Pilates-inspirerede toningøvelser syntes lovende, men for mange reps, mangel på variation, og instruktørens sang-songy stemme kombineret med musikboks-lignende baggrundsmusik skød mig til sidst. Til sidst spulede jeg min drøm om at opnå en dansers krop ned i drænet.

Ikke at jeg havde meget tid til det: Jeg var ved at flytte til USA for mine kandidatstudier og hvem bekymrer sig om folk fortæller i dit ansigt, at du "ligner en grecian urne" eller kalder dine lår "skinker" (som i svinekødet), hvis du er ved at flytte til New York?

"Du tabte vægt, men din røv er stadig stor og fed", min eks ville halvt spøgte mig.

Når jeg var en ny stjernehimne transplantation i New York, forsøgte jeg at deltage i en mere amerikansk livsstil ved at udvikle en træningsrutine. At have en forpligtelse fik mig til at føle mig mindre ensom. Plus, mine allergier var på en eller anden måde ikkeeksisterende på denne side af Atlanterhavet. Det betød, at jeg kunne løbe i parken! Et skridt Prospect Park eller kører sammen med Brooklyn Bridge Park og Columbia Waterfront District blev to ugerlige ritualer og serenaded af lydsporet af Priscilla: Dronning af Ørken og en meget campy Spotify-spilleliste med titlen "Assertiveness", begyndte jeg at kræve min tidlige aften runde.

Jeg købte et gym medlemskab dyre nok til at tvinge mig til at deltage i gruppe fitness klasser fire gange om ugen. Jeg forbliver stille stille, når instruktøren kommandoerer, vi laver et sæt burpees, men i sidste ende har jeg altid det sjovt.

At se hvad min krop kunne gøre, når astma ikke længere var en hindring skiftede min opfattelse af det. Det var ikke et stykke uforskammet, uhyggeligt spørgsmål: Det kunne faktisk gøre ting, udfør opgaver, og nå mål! (Det faktum, at jeg formåede at bryde ting med min ex, gav også min selvtillid et løft.)

Jeg har nu muskeldefinition, især i mine ben og abs. Alle squats, donkey spark, holdninger og lunges omformet min røv, men ikke i den måde, mit hjemland ville finde attraktive: I stedet for at krympe, blev det rounder. Lad os bare sige, at hvis jeg nogensinde havde deltaget i #seeyouinjuly kampagnen, ville skaberen ikke have været imponeret. Men for første gang i år var det ikke noget for mig.

Desuden er tøjbutikker i USA mærkbart mere tilgivende for stærkere derrierer end de plejede at være. Husk, når de syv jeans pressede skubbe (i et forsøg på at minimere dem) på en sådan måde, at tufspaltning bare hældes ud af taljen? Og hvad med Abercrombie jaggings? Fifties-stilede nederdele var mit foretrukne beklædningsgenstand i lang tid, da jeg troede, at det "skjulte" min form, før jeg indså at iført dem hele året, fik jeg mig til at ligne en Fedt cosplayer. Nu kan jeg let shimmy ind i et par Madewell jeans, hvis high-waisted modeller er mest smigrende på min figur.

På mit sidste besøg i hjemmet ønskede jeg at prøve på en løs silkeskørt i et lille boutique, og da jeg valgte stikprøvestørrelsen (italiensk størrelse 38, ca. amerikansk størrelse 2) fra hængeren, spurgte jeg ejeren af ​​boutiqueet for en italiensk 44 (den svarer til en størrelse 8). Hun sagde, at hun ville tjekke, men hun ville hellere jeg prøvede prøven først. "Jeg solgte en 40 (US 4) til en kvinde, der var det godt du ved det," fortalte hun mig, mens han skitserede formet af en bund-tung kvinde med sine albuer. "Og det passer hende!" Størrelsen 38 klæbte til mine hofter som plastfolie.

Så meget som jeg fandt min skridt i USA, hver gang jeg flyver tilbage til Italien, inspirerer en oplevelse som dette til en hint af selvlidelse at krybe ind igen. Det viser sig jeg gjorde sæt et hav mellem mig og mine kropsbilleder - og de sover stadig i det gamle kontinent. Spending tid i Italien hjernevasker mig til at krympe mig selv, men den indre kritiker varer kun i en uge eller to. Så snart jeg genoptager mit hverdagsliv i New York, blandt karriere-relaterede frustrationer, kunstudstillinger og sideprojekter, bekymrer jeg mig kun om, at min underkrop smelter væk.

Her på Byrdie ved vi, at skønhed er langt mere end fletningstræninger og mascara-anmeldelser. Skønhed er identitet. Vores hår, vores ansigtsegenskaber, vores kroppe: De kan afspejle kultur, seksualitet, race, endog politik. Vi havde brug for et sted på Byrdie for at tale om disse ting, så … velkommen til Flipside (som i naturens skønhedsside!), et dedikeret sted for unikke, personlige og uventede historier, der udfordrer vores samfunds definition af "skønhed". Her finder du kølige interviews med LGBTQ + berømtheder, sårbare essays om skønhedsstandarder og kulturel identitet, feministiske meditationer på alt fra lårbryn til øjenbryn og meget mere. De ideer, som vores forfattere udforsker her, er nye, så vi vil gerne have, for vores erfarne læsere, også at deltage i samtalen. Vær sikker på at kommentere dine tanker (og del dem på sociale medier med hashtag #TheFlipsideOfBeauty). Fordi her videre Flipside, alle bliver hørt.

Åbning billede: Forever 21