Jeg levede som en italiensk pige i en måned: Sådan ændrede min Wellness Rutine

I sommeren 2007 tilbragte jeg mine aftener, der fortærede bogen, at alle andre rødblodede amerikanske kvinder også læste: Spis Bed Elsk. Efter Elizabeth Gilberts spændende efter skilsmisse eventyr i Italien plantede et lille frø i min teenagehjerne, at jeg en dag også ville bo i Milano eller Rom eller et sted, spise alt pastaen, som min mave kunne klare, og så ved jeg ikke, Måske forelske sig i en sød italiensk dreng à la Paolo i The Lizzie McGuire Movie. Jeg var 15 i 2007, da jeg havde disse drømme: Jeg tog italienske klasser i skole, blev helt forelsket i sproget og fantaseret om den dag, hvor jeg ville gøre som en nomad og flygte til landet med stor vin, ost, kunst og ønske.

Men i de 10 år, der fulgte, tog mit liv mig i en retning, der ikke kunne rumme at tabe alt og flytte til Italien. Jeg trådte ind i et seriøst romantisk forhold, da jeg var 18, hvilket førte mig til at flytte til Los Angeles. Jeg fik et fuldtidsjob og to katte. Jeg gik veganer (ikke meget pizza venlige). Og i lang tid syntes alt bare afgjort. Stiv. Sikker. Den stagnerende holdning indgik også i hvert hjørne af min livsstil, fra min træningsrutine (Pilates to til tre gange om ugen) til min kost (strengt plantebaseret) til min generelle følelsesmæssige tilstand (indhold, men lukket).

Men så, i august sidste år, blev alting på hovedet. Det hele startede, da jeg fik lejlighed til at tage seks måneder fra mit arbejde hos Byrdie for at skrive en bog. Så et par måneder efter det skete min kæreste i over syv år og jeg skiltes. Disse to på hinanden følgende livshændelser sidder ved siden af ​​en skyscraperende høj med en fathomless lav, men de havde noget vigtigt til fælles: De betød, at mit liv nu var helt ubesværet. Uden et kontorjob eller et forhold, der binder mig til L.A.,Jeg kunne nu gå overalt i den verden, jeg ønskede. Og den 15-årige inde i mig vidste lige hvor: Italia.

Så jeg bestilte en billet til Milano og en Airbnb i San Marino (en lille, smuk mikrostat i det nordlige Italien med rullende grønne bakker og et charmerende middelalderlig bycenter) hvor jeg skulle bo hele januar måned. Jeg vidste det, og jeg værdsætter nu meget nu, at næsten ingen får chancen for at slippe deres faste liv og gå på en episk rejse sådan. Så Jeg besluttede mig for at få mest muligt ud af det - at forlade min gentagne livsstil, ordnede rutiner og stiv disposition bag mig og åbne mig op for eventyr.

Og ved du hvad? Mirakuløst gjorde jeg det. Og da jeg kom tilbage fra San Marino, havde jeg fået et væld af perspektiver på, hvordan jeg tog mig af min krop og sind. Hvad angår mad, fitness og mental sundhed bekymrede Italien mig for stor tid. Her deler jeg fem af de uvurderlige italienske wellness-lektioner, jeg bragte hjem til staterne.

1. At have mobiltelefon service til enhver tid er virkelig godt for sjælen

Du er aldrig klar over, hvor meget du læner på din telefon som en social krykke, indtil du går til et sted uden celle service. (Jeg har engang haft en kognitiv neuroscientist fortælle mig, at 74% af de amerikanske voksne i alderen 18 til 24 når deres telefon det andet, de åbner deres øjne om morgenen.)

Men jeg holdt min telefon på flytilstand for hele min måned i Italien for at undgå internationale afgifter, hvilket betød, at hvor jeg ikke havde wifi (under mine lange gåture til byen, tog ture fra by til by, i nogle restauranter) Jeg var nødt til at finde noget andet at gøre, som at lytte til musik, skrive i min rejsedagbog, læse eller bare dagdrømme. At sætte min telefon i flytilstand tillod mig ikke kun at forbinde med mine egne tanker (jeg rydde mange følelsesmæssige uro på de lange gåture), men det åbnede mig også for nye mennesker: En person, der ikke krøller over deres telefon, er så meget lettere at tale med end nogen, der er.

Jeg mødte snesevis af dejlige italienere den måned, gjorde venskaber, jeg håber, vil vare meget lang tid, og det er noget, jeg tror ikke, ville have været sket, hvis jeg havde brugt min telefon den normale måde.

2. En lille koffein hver morgen og en lille rødvin hver nat kan være en rigtig god ting

Den amerikanske holdning til "dårlige" stoffer som kaffe og alkohol er så højt angst, det er ikke underligt, at koffein er vores lands nummer én afhængighed, og at en ud af 13 voksne her lider af alkoholisme. Før min tur til Italien havde jeg så mange vilkårlige, paranoide regler om koffein og sprut: Kun kaffe med kaffe, aldrig sødemidler, drikker kun alkohol på dage med "r" i dem, ingen hård spiritus på hverdage osv.

I Italien er en "kaffe" det, vi ville kalde en espresso - et lille skud af de sorte ting, i modsætning til det tredobbelte, venti, soja, no-foam lattes man kunne få hos en amerikansk Starbucks, som virkelig tilbyder nok koffein til at fodre en familie på seks. Og vin er noget du vælger med omhu og drikker med mad - det er en del af måltidet. En del af kulturen. Jeg drak en cappuccino hver morgen og to briller rødvin hver nat i Italien, og jeg har aldrig en gang følt mig udklædt, for fuld eller hungover.

Modereringen kom naturligt, og det følte sig så sundt og frigjort at slippe af med de tyranniske regler.

3. At tage en pause fra din stive kost betyder ikke, at du har givet op for evigt

Jeg ændrede min kost i Italien, som jeg aldrig troede jeg ville gøre: Jeg begyndte at spise mejeri. Efter to års militant veganisme, der forkyndte ondskabene i den amerikanske mejeriindustri, Italien gav mig en chance for at revurdere præcis, hvorfor jeg spiser den måde, jeg gør. I hele måneden kunne jeg som eksperiment tillade mig alle ost, buttery kager og mælkecappuccinoer, som mit hjerte ønskede (næsten hver dag ville jeg gå forbi San Marino-malkekøerne, der leverede disse produkter og hilsen dem for deres ydelser).

Min tryst med mejeri føltes som om at gå på en pause fra et forhold for at sikre, at det virkelig er rigtigt. Da jeg kom tilbage fra Italien, har mit romantiske forhold måske ikke genoplivet, men min veganisme gjorde. Og kontroversielt som mit eksperiment kan lyde til veganske samfund, hvad det lærte mig, er det du kan afvige fra din kost og fitness rutiner uden helt at "falde væk fra vognen" for evigt, så at sige. Det er ikke så sort eller hvid. Faktisk kan nogle gange en lille pause styrke dine velværevaner endnu mere og minde dig om den underliggende hensigt.

4. Dokumentere din taknemmelighed hver dag skriftligt vil kun styrke denne taknemmelighed

En del af at åbne mig op for nye oplevelser medførte, at de blev skrevet hver dag, så jeg tog med en rejsedagbog til San Marino. Ved udgangen af ​​måneden havde jeg udfyldt 75 sider med noter, skribenter, lister, historier og minder om mine oplevelser der. Hver gang jeg satte mig med min pen og papir, sørgede jeg for at udtrykkeligt udtrykke skriftligt, hvordan surrealistisk og smuk selv de mindste detaljer i min dag var (en dejlig solnedgang, en perfekt croissant, et godt samspil med en butiksejer) og hvordan heldigvis følte jeg mig at have oplevet dem.

Da jeg var færdig med at skrive, følte jeg mig endnu mere fyldt med taknemmelighed, hvilket er en rigtig god stemning at bære med dig hele dagen.

5. I det øjeblik du åbner dig op til lykke, vil du tiltrække glade mennesker

Cheesy, ja, men hej, vi taler jo om Italien. Hvad jeg elsker og er så tiltrukket af italienske folk er, at de er så åbenhjertige - stort set italienere bærer deres lidenskab, glæde og sorg på deres ærmer. I modsætning hertil finder jeg, at amerikanerne ofte er stingy med deres følelser, især glæde, som om det er køligere at virke sløv eller poleret end at virke for kærlig i livet. Men i Italien, Jeg gjorde et punkt for at nærme enhver situation fra et åbenhedssted og tillade mig at føle og udtrykke lykke det andet, jeg følte det. Det betød, at når man sad i en café alene, var mit kropssprog højt og varsomt, i stedet for lukket og bøjet over en bog eller min telefon.

Da jeg kom ind i en butik, startede jeg samtaler med ejerne. Og da folk spurgte mig om mig selv, fodrede jeg dem ikke små snak: Jeg fortalte dem min sande historie. Disse små ændringer gjorde det muligt for mig at gøre så mange dybe forbindelser med folk jeg mødte i San Marino - så dybt, faktisk, at jeg har planer om at vende tilbage om foråret. Og i mellemtiden forbliver en del af Italien i mig. Forhåbentlig for livet.

Åbning af billeder: Stocksy / Nataša Mandić, Amanda Montell, Katie Neuhof