Jeg startede mit eget skønhedskompagnie - her er den vigtigste lektion jeg lærte

I løbet af de sidste par år har en lille men lovende liga af kvinderledede naturlige mærker af alle størrelser sprængt på skønhedsscenen - virksomheder som Kjaer Weis, Monk Oil og CAP Beauty. Måske har denne stigning af kvindelige erhvervsdrivende virksomheder i hudplejeområdet fået dig til at tænke Det kunne jeg gøre og det burde. Der er mere end 27 millioner små virksomheder i USA, og en undersøgelse fra American Express i 2014 viste, at kvinder starter virksomheder med dobbelt så mange mænd. Så hvorfor ikke du?

Dette er netop det, der kørte gennem mit sind for et par måneder siden. Jeg havde lige lykkedes at rydde op i min hud efter et forvirrende (og TBH traumatiserende) cystisk acneudbrud. Gennem kost og Marie Kondo-ing i helvete ud af min skønhedsrutine ved at erstatte alt med rene produkter, lykkedes det mig at rydde bumserne. Jeg har brugt timer på at undersøge naturlige produkter med antibakterielle egenskaber for at hjælpe min hud og opdaget gylden jojobaolie: en forgyldt eliksir med kraft til at hydrere og hjælpe med at forbyde blemishes.

Mens akne forsvandt, forblev noget let ardannelse, så jeg undersøgte flere naturlige rettelser og sluttede til sidst tamanu olie. Denne olie er også blevet brugt af kvinder i Polynesien i generationer for at hjælpe ikke bare med acne, men også ar. Bingo! Jeg begyndte at blande min egen olie til acne-udsat hud, der blev anvendt om natten i flere uger, og de rødlige mærker på mine kinder forsvandt. Selv de dybere ar begyndte at falme.Min hud udviklede den lyse-fra-indenfor glød, jeg havde altid jaget, og jeg var hooked.

Selvfølgelig gustede jeg til alle, der ville lytte (og nogle der ikke) om magiske skønhedsolier og besluttede at kilde mine egne koldpressede, økologiske ingredienser og udvikle en skønhedslinje til stresset, tørt og acne-udsat hud. Jeg begyndte at udvikle monogrammed emballage og personlige olier og lancerede The Buff kun få uger senere.

Som freelance skønheds- og wellness skribent har jeg ganske vist større fleksibilitet til at passe ind i møder med leverandører, konsultere eksperter og bruge timer til at teste forskellige organiske olier end du måske (og nogle nyttige kontakter), men hele processen var overraskende ligetil. At bringe dit kosmetikskoncept til at virke og komme på markedet, er virkelig ikke så skræmmende, hårdt eller uoverkommeligt dyrt som det først vises.

Jeg engagerede en masse eksperter for at sikre, at Buff er et smukt, kvalitetsprodukt klar til salg, men for at spare dig flere hundrede telefonopkald, e-mails, møder og dollars, vil jeg dele alt, hvad jeg lærte her. Bliv rulning!

1. Udvikle din niche produkt og pris

Lad os få en ting ud af vejen: Skønhed er en mættet marked - selv ren skønhed. Hver ekspert jeg talte med understregede dette og gentog behovet for en originalt produkt med en overbevisende autentisk historie. Som nogen lige besat med både skønhedsolier og monogrammer, var det fornuftigt for mig at kombinere begge.

Australske supermodel og grundlægger af Luma Cosmetics, Jessica Hart, fortalte mig, at hendes linie er forskelligt, at ingredienserne naturligt er afledt, og det er meget billigere end andre højkvalitetslignende mærker. "Efter mange chats med makeup kunstnere fra hele verden begyndte jeg at indse, at du ikke behøvede at købe dyre makeup, så det kunne være godt. På tidspunktet for oprettelsen af ​​Luma var der ikke et overkommeligt mærke derude, der anvendte naturligt afledte ingredienser, stolte over sine formuleringer, og det var forbundet med hverdagen, "forklarede hun.

Du bliver nødt til at finde ud af, hvad et ægte skønhedsmærke ligner du.

Der er folk der kan hjælpe dig med denne proces (for et gebyr, selvfølgelig), og jeg talte med private label guru og skønhed business coach Melody Bockelman for lidt indsigt tidligt. Hun fortalte mig, at det er vigtigt at bevise efterspørgslen efter hvad du vil have at gøre før man spilder tid og penge på en frugtbar indsats. ”Gør markedsundersøgelser, "Foreslog hun og tilføjede, at oplysninger om konkurrenter og markedspladsen vil give dig en ide om, hvilke priser der skal fastsættes, og om der er efterspørgsel.

I starten vil du sandsynligvis kun lave små partier af dit produkt, hvilket forbyder dig at arbejde med leverandører, der kun leverer i store mængder. Når du ved hvad du laver, kig efter ingredienser gennem leverandører uden massive minimumsordrer, som Happi.com og Formulator Shop.

2. Læg grundlaget for at skala din virksomhed

I begyndelsen skal du opret en hjemmeside-Tryk Squarespace til en overkommelig, sikker og slank online butik, som du kan bygge dig selv uden kodning færdigheder. Jeg byggede min egen butik på Squarespace i den tid det tog at se en episode af Black Mirror. Andre iværksættere har anbefalet Shopify-vælg hvad der virker for dig.

Herefter skal du lægge fundamentet, så du kan oprette et masseprodukt, hvis det er nødvendigt. Jeg elsker monogrammerne på The Buff, men Bockelman advarede dette niveau af personliggørelse hæmmer et mærkes evne til at vokse hurtigt. Uden evnen til at skalere, sagde hun The Buff "vil altid sandsynligvis fungere som et mærke direkte til forbrugere." Dette motiverede mig til også at introducere en standardflaske uden personlig emballage, som jeg gerne vil sælge i butikker.

Du kan vælge enten at fremstille dit produkt i et laboratorium (mod et gebyr!) Eller hjemme.

Jillian Wright, grundlægger af det selvbetegnede skønhedsmærke og skaberen af ​​Indie Beauty Expo, forklarede fordelene ved outsourcingproduktion til et sikkert laboratorium. "Nogle indie skønhed mærker fremstiller derhjemme, men jeg brug et eksternt lab, da det er nemmere at sikre, at alt er sterilt, "sagde hun over telefonen. Skønheden er dog en temmelig ureguleret industri, så du kan flaske produkt derhjemme. Bare vær sikker på at gøre din forskning først til sørg for at dit anlæg er kimfrit.

Outsourcing fremstillingen er heller ikke så skræmmende som det lyder-New York, Dallas og Los Angeles er alle hubs til skønhedsproduktion. Flere boutiqueproducenter som Texas Beauty Labs kan hjælpe, selvom du producerer relativt lave mængder til at begynde.

Hvis du vælger at fremstille derhjemme, skal du selvfølgelig sørge for, at dit arbejdsområde er helt sterilt. Ashley Prange er grundlæggeren af ​​det certificerede økologiske mærke Au Naturale Cosmetics og har 26 medarbejdere, der arbejder hver dag fra sit hjemmebaserede laboratorium, der fremstiller sin linje - så det er sikkert muligt, selv for større virksomheder.

For Prange tilbyder dette hende fuldstændig kontrol over hendes økologiske produkter, men det kræver en flittig saneringsproces dagligt: ​​"Vi opererer i fuldt sanitiserede områder, og selvom dette ikke er strengt reguleret af [Food and Drug Administration], kunne de nå ud og bede om at inspicere din facilitet til enhver tid. Så hver dag før vi lukker tager vi 97 procent alkohol og vaske helt alt, og sanitér derefter udstyret med damprensere. Det er den mest miljøvenlige, sikre måde at virkelig rengøre.

Hårnet er også et must, ligesom handsker. "Mens hun siger, at det ikke er obligatorisk, foreslår Prange også at registrere FDA frivilligt for at lade dem vide, at du producerer derhjemme.

3. Registrer din virksomhed og sikre forsikring

At operere lovligt, skal du registrere din virksomhed og sikre forretningsforsikring. Wright anbefaler at finde en konto og en advokat tidligt for at hjælpe dig med at navigere i disse ting (der er kun så meget præcise oplysninger tilgængelige på internettet, folk). Hvis du er på et budget lige nu, gør overkommelige platforme som LegalZoom det nemmere at sætte alt på nettet på bare et par minutter.

Der er også lettere (og billigere) måder at sikre forretningsforsikring på. Sammenføjning grupper som Indie Business Network giver boutique mærker adgang til billigere priser, og Bockelman og Prange begge anbefale Veracity.

4. Udvikl din branding og organisere emballage

Dette er den sjove del! Jeg sikrede en freelance grafisk designer at arbejde på mine etiketter, kasser og en postkort-størrelse flyer at medtage i alle leverancer. Websites som Freelancer.com og Fiverr gør denne proces meget mere overkommelig, men jeg tror personligt, at det er bedst at gå med nogen, som en ven eller kollega anbefaler.

Som grafisk designer Candace Napier fra Studio Meroe forklarer, kan du starte med at designe det grundlæggende og introducere mere sikkerhed senere: "Det er vigtigt at have et brugerdefineret logo og etiketter designet til dine produkter. Ting som brugerdefineret tissuepapir, mærkede klistermærker og smukke mailere kan komme senere, "anbefalede hun via e-mail.

Jeg var meget specifik om det udseende, jeg ønskede for The Buff, som helt sikkert hjælper en designer med at opfylde dine forventninger, og Napier anbefaler steder som Pinterest, TheDieLine.com, BP & O.org, Behance.net og Dribbble.com til inspo. Prøv derefter Uline og PaperMart at kilde og udskrive din emballage.

Wright advarede dig også nødt til at være forsigtig med hvad du skriver på din emballage: "Hold dig væk fra noget, du ikke kan sikkerhedskopiere,"Forklarede hun og tilføjede at et produkt hævder at være anti-aging eller" beskytter "huden er en nej-nej. FDA har klare retningslinjer at du kan læse her.

5. Opbyg en marketingstrategi og Instagram som helvede

Mens PR, partnerskaber, begivenheder som Indie Beauty Expo og andre marketing taktikker kan være effektive, Instagram influencers vil virkelig øge din skønhed forretning. Bockelman fortalte mig, at et mærke med 20.000 tilhængere kan generere omkring 20.000 dollars hver måned i omsætning. Plus understregede Wright, at en stærk tilstedeværelse (kombineret med et fantastisk produkt) kan hjælpe med at tiltrække lagerførere, så det er absolut værd at investere i dette rum.

Nogle mindre bloggere kan dække dit mærke til gengæld for gratis produkt, mens andre forventer betaling for deres anmeldelse. Der er ikke en given rate bloggere, enten som Doone Roisin, medstifter af influencer agency Sweet P Social, forklarer: "Generelt har influencere ikke satskort - alles prisliste er anderledes. Hvis du er heldig, og dit mærke virkelig gnister en vis interesse, kan du muligvis tilbyde kontra til at sødre handlen i stedet for bare kontanter. "Hun anbefaler anmode om influencer @ tag dit mærke og brug din hashtag valg i deres billedtekst.

"Hvis du arbejder med en verificeret Instagrammer, ville det være umagen værd at få dem til at linke til din hjemmeside i Instagram-historierne," tilføjede hun.

Husk at dette ikke er noget, du vil kunne gøre, når markedsføring er en løbende indsats, eller som Wright artikulerer "Marketing og presse er en konstant slibning. En omtale i Vogue vil ikke ændre din forretning. Du skal hele tiden arbejde med influencers, og en god publicist eller digital strateg kan arbejde under."

Samtidig bør du også fokusere på opbygge din egen sociale medier tilstedeværelse, noget Lindsey Martin fra @bloom (som har over 895.000 tilhængere!) siger kræver en autentisk stemme, konsistens og professionel fotografering. ”Indsæt konsistente billeder i høj kvalitet der fremviser dit brand 'vibe', sagde hun og antyder, at de mest engagerende indlæg drejer sig om "produkter, bag kulisserne og om dig som grundlægger."

6. Approach stockists

Det er tid! Når du har et smukt produkt med en stærk historie bagved det, stellaremballage, en slank webside og tilstedeværelse af sociale medier, kan du begynde kontakte købere.

Kerrilynn Pamer og Cindy DiPrima, grundlæggerne af CAP Beauty - en online- og murstenmåling destination, der lagrer mere end 100 mærker (inklusive deres selvbetegnede linje) -foreslår at lave en liste over dine målhandlere og derefter undersøger butikken godt at kende deres standarder og hvad de leder efter i nye mærker. "For eksempel lager vi ikke noget syntetisk, så der er absolut ingen mening om et mærke, der kommer i kontakt, hvis de har syntetiske ingredienser. Vi vil aldrig prale med det, "forklarede de mig over telefonen.

Når du har en liste, skal du kontakte butikens køber. "Mange af vores anmodninger kommer via e-mail eller via hjemmesiden. Ofte får vi også anbefalinger fra gensidige forbindelser, eller vi søger specifikt bestemte mærker at komme om bord."

Hvis du mener, at dit mærke er for ukendt eller nyt for at blive hentet af en forhandler, er du forkert: Pamer og DiPrima siger, at de er altid på udkig efter nye produkter, så længe de "føler sig specielle" og opfylder et behov.

"Vi søger at udfylde huller [i vores produkttilbud]", forklarede grundlæggerne. "Vi vil have noget, der føles meget specielt - ofte føler du en forbindelse med noget, der virkelig har at gøre med branding og præsentation - det er en gut ting. Vi ønsker produkter, der er autentiske og har hjerte."

7. Find mentorer

I hele denne proces har jeg haft en flok kritiske spørgsmål, som Google bare ikke er rustet til at svare på. Spørgsmål som "Hvordan finder jeg en etiket, der ikke smitter med olie?" Og "Hvilken printer skal jeg producere min egen marketing sikkerhedsstillelse?" De eneste mennesker, der er rustet til at svare på sådanne problemer, er skønhed insidere, der har været hvor jeg forsøger at gå. Ved at nå ud til disse folks-gennem Instagram-, email- og Facebook-grupper som Likeminded Titches Drinking Wine, og møder som OKReal og HER Global Network-opnåede jeg uvurderlig indsigt.

Amy Woodside, grundlægger af kvinders mentorforening OKReal, er enig og fremhævet en anden fordel ved at opbygge dit samfund tidligt: ​​"Du har brug for supporten, "Rådede hun over e-mail. "Især hvis du ikke har en forretningspartner. Perspektivet er svært, når du bruger så meget tid med hovedet ned og arbejder konstant. Du har brug for folk der har været der før (og hvem du stoler på) for at tale dig gennem de endeløse udfordringer, dele hvordan de skaleres, eller hvilke strategier har arbejdet, og hvad gjorde det ikke, hvem vil introducere dig til deres revisor."

Og i det mindste har du et par nye skønhedsbesatte venner til at tilbringe lørdage på Sephora med.

Hvad er dit foretrukne lille skønhedsmærke? Fortæl os venligst i kommentarerne!